第01版：本島
日期
當前報紙日期: 2019-01-04
嫦娥四號創造歷史
人類探測器首次在月球背面軟著陸
2019-01-04
【新華社北京1月3日電】（記者喻菲、全曉書、胡喆）這裡既無風也無雨，除了時不時墜落的大大小小的隕石打破寂靜，月球永遠背向地球那面的山地荒原等待了數十億年，終於迎來第一個翩翩降臨的人類訪客。
12月8日從西昌衛星發射中心升空的嫦娥四號探測器，經過20多天的環月飛行，縱覽了月球表面星羅棋佈的環形山，領略了高山峽谷、層巒疊嶂，終於等到目的地南極-艾特肯盆地這個太陽系中最大、最深、最古老的隕石坑迎來曙光。
1月3日，嫦娥四號的研製者們決定，是時候讓它去擁抱月球背面那片傷痕纍纍、隕坑遍佈的陌生土地了。
10時15分，在距離月球約6.5萬公里，環繞地月第二拉格朗日點，能同時看見地球和月球背面的中繼星“鵲橋”的通信協助下，嫦娥四號上的變推力發動機被點燃，探測器的速度從相對月球1.7公里每秒降到接近為零。探測器調整了姿態，朝著艾特肯盆地中馮·卡門撞擊坑相對平坦的坑底垂直降落下去。
當它距離月面約兩公里時，太陽從東方照射月面形成的投影被探測器上的相機捕捉到，經過計算機“大腦”處理，它識別出下方的大石塊和隕石坑，做出了第一次避障。
當距離月面100米時，它在空中懸停，利用激光掃描識別出月面上更小的障礙物以及坡度，它的“大腦”再次計算，尋找到一個較為安全的地點作為著陸點。
當距離月面兩米時，探測器上的發動機停止工作，懷抱著月球車的金光閃閃的著陸器依靠自身重力落下，四條腿穩穩站立在荒涼的灰色月面，揚起一片月塵。
整個降落過程持續了大約12分鐘，全部由探測器自主完成，地球上沒有做出任何干預，但“鵲橋”將著陸的畫面傳回到北京郊區的指揮控制中心。
中國探月工程總設計師吳偉仁說：“這是中國航天的一個重要里程碑。”
航天科技集團五院嫦娥四號探測器系統副總設計師賈陽說：“這是人類智慧的一次優美揮灑。”
2013年，嫦娥三號實現首次月球軟著陸後，中國國家航天局認為作為備份的嫦娥四號應開展更有挑戰的任務。
“去月球背面比去正面風險增大了很多，崎嶇的地形給我們帶來必須面對的問題，但在月面更高精度的著陸是未來所需要的。解決這次任務面臨的挑戰，可為後續的深空探測和小行星探測打下基礎。我們希望未來具備全月球乃至於全太陽系的到達能力。”航天科技集團五院嫦娥四號探測器總設計師孫澤洲說。
中科院月球與深空探測總體部主任鄒永廖說，月球背面具有獨特性質，嫦娥四號登陸的是從未實地探測過的處女地，或許能獲得重要發現，“相信會在科學上有新的驚喜”。
由於潮汐鎖定，月球繞地球公轉與自轉的週期相同，從地球上看到的月亮“景色”總是相同的。在沒有太空探測器的年代，月球背面一直是神秘的未知世界。
直到大約60年前，蘇聯的月球3號探測器才傳回了第一張月球背面影像。大約50年前，美國阿波羅8號的3位宇航員在環月飛行時，成為最先目睹月球背面的人類。
越來越多環繞月球的探測器讓人們發現，原來月球背面和正面如此不同：正面相對平坦，而背面崎嶇不平、遍佈坑坑洼洼的撞擊坑；月球背面的月殼比正面厚得多。為什么會這樣？現在依然是個謎，只有著陸探測才有可能揭開這個謎。
“月球童年的經歷，地球上也發生過。但由於地質活動，地球早年的痕跡已被抹去。要想了解地球久遠的往事，月球或許能給我們答案。”中科院地質與地球物理研究所研究員林楊挺說。
對馮·卡門撞擊坑的探測還有另一層意義，它是以20世紀匈牙利裔美國航天工程學家馮·卡門命名的。中國航天事業的奠基人錢學森、郭永懷都是這位“航空航天時代科學奇才”的親傳弟子。
距離人類第一次登月過去50年了，人類能否重返月球？月球上的輻射會對宇航員造成多大影響？月球上到底有多少水？月球上的水是怎麼來的？中外科學家將通過嫦娥四號尋找答案，為人類重返月球做準備。
德國基爾大學物理實驗與應用研究所項目總師溫牧說：“這次任務非常令人興奮，在月球背面著陸探測是世界第一次，為未來人類登月做準備是非常棒的想法。”
“當宇航員返回地球後，月球上造成的輻射還留在他們身體裏，這是一直存留的危險，所以我們必須把這些輻射搞明白。”溫牧說。
瑞典航天局太陽系統科學部部長科勒說，首次月球背面軟著陸是中國的巨大成就，“我們非常高興能成為這次任務的一部分”。
他說：“有一種理論認為，月球上的水是由於太陽風與月球表面的風化層相互作用而產生的，這是瑞典和中國科學家想通過探測解答的問題。”
嫦娥四號任務包含了4台國際載荷，為全球更多科學家提供了太空探索的機會，集中人類智慧破解宇宙謎題。
“我認為空間科學的一個美妙之處就在於許許多多國家一起合作，這很重要，也向全世界傳遞了和平的信息。”溫牧說。
對於天文學家來說，月球背面是一片難得的寧靜之地，因為月球自身屏蔽了來自地球的各種無線電干擾信號，在那裏或將窺見大爆炸後宇宙如何擺脫黑暗，點亮第一代恒星。
嫦娥四號任務攜帶了中國和荷蘭科學家研製的低頻射電探測器。“到月球背面開展低頻射電天文觀測是天文學家夢寐以求的，可以填補射電天文領域上在低頻觀測段的空白。”鄒永廖說。
嫦娥四號還將棉花、油菜、土豆、擬南芥、酵母和果蠅6種生物帶上了沒有生命的月球，它們形成一個微型生物圈。人們期待月亮上能綻放出第一朵花。
月球的夜晚究竟有多冷，中國科學家還沒有確切數據，嫦娥四號的任務還包括給月球測量“體溫”。
五院嫦娥四號巡視器總體主任設計師申振榮說，去月球背面探測是中國為世界做出的貢獻。“雖然我們現在還不知道最終能探測到什么，但是這一探測有可能會影響好幾代人。”
“人類的本性就是探索未知。月球對我們來說是一個神秘而又未知的世界，我們有責任有義務去探究它。探測月球也會加深我們對地球和對自身的認識。”吳偉仁說。