【本報訊】一個包括16名內閣部長在內的200多人官方代表團昨陪同杜特地總統展開其第三次訪日行程，結果代表團還沒到日本就被菲律賓駐日大使給“賣”了。
“我聽說代表團有200名成員。”菲律賓駐日本大使勞禮爾（Jose Laurel V）週二在日本東京舉行的新聞發佈會上告訴記者。
他說：“首先要說明的是總統此行是受到日經社（Nikki）的邀請，他們將支付總統此次訪日的費用。如果是免費的，那我們就告訴鄰國吧。”暫不清楚他說的鄰國是不是指中國。
這個人數還不包括馬尼拉的商界代表團，後者將參加在東京舉行的貿易會議。
這位大使對菲律賓記者說：“總統帶領這麼多官員出行是為了獎勵他們，當中有16名內閣部長。因為其政府的良好表現是促成政府支持的候選人在最近的中期選舉中獲得大勝，他為此感到高興。”
勞禮爾解釋道：“我認為總統對最近中期選舉的結果感到非常高興，這肯定了他的政府在過去三年中的工作表現。此次日本之行可謂是犒賞內閣官員。”
“內閣部長不是花瓶”
總統府昨天立即反駁這位大使的言論。文官長未智亞迪亞在給媒體記者的短信中說：“沒有這回事。隨行的內閣官員幾乎沒有參加競選活動，他們有各自的招商任務。他們不是去在峰會充當花瓶，無所事事，他們有各自的工作。”
工商部長羅帛示指出，他不知道這次行程是一種“獎勵”。
他強調：“每次與總統一同旅行時，我們都會最大限度為總統增加能見度，讓他與多個投資論壇對話，我們進行交易簽約、業務對接和建立渠道，在有總統參與投資者對話舉行圓桌會議的情況下，內閣官員更能把握與外國商界對話的機會。我們從來沒有把隨同總統出國訪問視為什麼‘獎勵’。當我們夜以繼日地工作，只是為了準備所有有關活動的事項。”
農業部賓紐（Emmanuel Piñol）說，這次旅行是一次“工作之旅”。
他指出，“農業部只承擔我這一名工作成員的行程開銷。我是代表團成員之一，因為在此次訪問期間，杜特地總統會在會議中談到與農業有關的問題，特別是對香蕉徵收關稅的問題。”
他重申，“我所知道的是這一次公務旅行，而不是像勞禮爾大使所說的是次‘獎勵’之旅。”