第十七屆國會於週二閉幕前通過了煙草稅法案，即將送到總統府，讓杜特地總統簽署為正式法律，明年起開始在全國實施。眾議院早在去年十二月就通過了第八六七七號法案，規定四年中每包香煙增加二點五比索至四十五比索。參議院遲至本週一晚上才通過其第二二三三號法案，增稅的幅度遠比眾議院的版本大。為了節省時間，眾議院採納參議院的版本，終於在國會閉幕前加以通過。
提高煙草稅是《加速與包容性稅務改革法》的一部分，鑒於參眾兩院步調不大協調，因此杜特地總統最近把該議案列為“緊急法案”，希望在國會閉幕前加以通過。總統發言人班尼諾表示，一旦法案送到總統府，杜特地總統將馬上簽署成為正式法律，然後于明年一月一日開始實施。
國會參眾兩院通過的煙草稅規定，在今後四年中，將逐年提高煙草稅。二零二零年開始，每包香煙的消費稅將增加四十五比索，二零二一年每包香煙增加五十比索，二零二一年每包香煙增加五十五比索，二零二三年美包香煙增加六十比索。從二零二四年開始，每年的煙草稅將增加百分之五。據經濟團隊計算，政府第一年將獲得一百五十億比索的收入。
那麼這筆新的稅收將用在何處？
政府表示，至少一半的收入將用在政府的全民健保方案。其餘的一部分將分配給煙草生產省份，以及增加煙農和工人的經濟收入。關於省和社鎮的分配，有的主張七十比三十，生產煙草的社鎮拿七十，省拿三十，不過目前這個=辦法還沒有定案。
提高煙草稅主要的目的是讓政府增加一筆可觀的收入，然後把這筆錢用在全民健保方案和其他地方。那麼煙草稅實施後會產生何種影響呢？毋庸置疑，增加的消費稅將由煙民來承擔，從明年開始，每包香煙的價格將逐年提高，如果不能戒掉抽煙的習慣，勢必影響到他們家庭的生活水平。
世界衛生組織週一對菲律賓提高煙草稅的做法作出反應說，如果一包香煙增加六十比索的消費稅，一年將拯救大約四十六萬名菲人的性命。這是說，煙草稅提高後，因抽煙死亡的人會減少，一年可以使四十六萬名菲人得救。
衛生部長杜計表示，如果沒有大幅提高煙草稅，國家每年將有增加二十五萬煙民的危險。他還說，衛生部每年將使十一萬七千名菲人免於患上與抽煙有關的疾病。據最近的研究顯示，一千七百萬名菲人每天抽十支煙。這是一個龐大的數字，對人民的健康影響甚大。
眾所周知，抽煙有害健康，並且容易患上癌症，因此政府規定每包香煙必須寫上這則警告。但是因抽煙易於上癮，煙民顧不了對身體有害，仍然照抽不誤。應該說，增加煙草稅是一項有利於廣大民眾的法案，尤其是對民眾的健康來說更是如此。稅率提高了，對煙民是一個負擔，不過通過這個辦法可以減少煙民的數量。
總的來說，在《加速與包容性稅務改革法》的一系列增稅項目中，不可否認，提高煙草稅是最得民心的，有百利而無一害。希望明年開始實施後，能給國家增加一筆可觀的收入，也可以減少全國抽煙的人數，提高全民的體質和健康。
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