200年前，在山西平遙古城有一條西大街被譽為“大清金融第一街”，街上有中國第一家票號，被稱為“天下第一號”。不久前，為了尋找輝煌的晉商文化思想內涵和民族精神，我慕名來到平遙古城。
走在並不寬闊的西大街上，一幀幀原汁原味的明清古街風貌讓人恍如隔世，“晉野茫茫訪小城，老街依舊旅人行。門前票號純金色，櫃上猶聞喊價聲。”雖然古城已有兩千多年歷史，但歲月滄桑早已鐫刻在古街的一磚一石上。遙想當年街道兩旁酒肆、茶館、客棧緊鄰，到處鶯歌燕舞、生意興隆。還有那琳瑯滿目的商舖、肅穆的票號和鏢局林立，那一陣陣南腔北調不絶於耳，每日財源廣進。正像余秋雨先生所說：這是一條神奇的街。如今的日昇昌票號依然門庭若市，一派熱鬧非凡的景象。
我隨著擁擠的人群走進日昇昌票號，寬敞的東櫃房擠滿了黑壓壓的腦袋，從櫃檯裡面走出來的青布長衫、頭戴狐皮高帽，那些清癯的臉上透露出平遙人的謹慎——我們看到的是演員扮成的商人。長長的櫃檯隔開了兩個時代，內裡帳房先生靈巧而細長的手指熟稔地撥弄著算盤，那“噼噼啪啪”的響聲，似乎在訴說著金融業的興衰成敗。曾幾何時，日昇昌票號給平遙古城帶來過多少金銀財寶，那時候“石砌轍印閲龜城，商賈當年買賣興。票號銀憑通九省，鏢局車馬起三更”，它是一度操縱十九世紀經濟命脈的天下第一票號。
據史載，清道光年間，南方諸商業中以鹽業最賺錢，但經營權都掌控在兩淮鹽商手上，讓別人很難插足。精明的山西商人瞅住兩淮鹽商資金緊缺的時候給予慷慨的借貸，錢與權的交易之下，穩穩地分得兩淮鹽商碗裡的一塊肥肉。久而久之，兩淮鹽業慢慢地被山西商人所吞食。正是由於山西商人視野開闊、目光敏鋭，他們很早就看出金融是一切經濟的命脈，於是就把東南西北的金融命脈梳理通暢，把自己放在全國民間錢財流通主宰者的地位上。於是中國第一家專營異地匯兌和存、放款業務的“票號”應運而生。始建於清代道光三年(1823年) 的日昇昌票號，就是當年平遙裕成顏料商莊財東和達蒲村李大全兄弟，在經紀人雷覆泰的建議下，改營票號，定名日昇昌。從此，“天下第一號”誕生了。
李箴視（1811～1882），平遙縣西達蒲村人，是執掌日昇昌票號的李氏家族第二代財東。自幼聰穎好學，為人秉性忠厚。16歲時其父李大全病故，始掌家業。其時，日昇昌票號處於初創期，萬事待理。“慈不掌兵，義不理財”，據說當年大掌櫃雷履泰與二掌櫃毛鴻翙因意見不合產生矛盾。這時雷履泰正巧染病，他遂聽從毛鴻翙的建議回家養病。誰知道雷履泰回家後，越發心生怨憤，便往各地發信，指使親信撤回駐外分莊。得知消息後，李箴視趕忙阻止，情急之下，乃至下跪。從感情上來講，他不能得罪雷履泰這個人，雷履泰和父親創業打天下，是李家的有功之臣，也是金融業不可多得的人才，儘管他為人心胸狹窄，遇事斤斤計較，但執掌票號當家理財很有一套。而且，從生意上來看，他更不敢得罪雷履泰這個人，他深知，財自道生，利緣義取。雷履泰執掌日昇昌票號多年，不管是業務還是客戶都瞭如指掌，他一辭職對票號可是後患無窮。所以，李箴視權衡再三跪求雷履泰留下來履職。李箴視以寬宏大量、與人為善的人格魅力最終成就了日昇昌票號輝煌偉業。
晉商是中國最早的商人，在中國商界稱雄達500年之久。山西商人的進取心表現在強烈的開拓精神上，也表現在恪守信譽上。傳說當年平遙城內一位沿街乞討幾十年的老寡婦，有一天持一張數額達1.2萬兩白銀的匯票到日昇昌票號提取銀子。任櫃頭一看簽發時間已有30多年，趕緊跑到後廳詢問大掌櫃，“這一張匯票是真的還是假的呢？”於是兩人認真地查閲數十年的帳簿後，如數兌付了現銀。原來老寡婦的丈夫早年到張家口做皮貨生意賺點錢，臨近年關，就在日昇昌分號匯款1.2萬兩白銀起程回家，不料途中得病去世。遺體運回家裡，妻子哭得死去活來，換下丈夫的衣服擇日出殯安葬。就這樣，好端端一個家庭日愈衰落，妻子最終淪為乞丐。也不知過去了多少年月，有一天，老寡婦拿出丈夫留下的唯一一件夾祅，忽然從衣角摸到這張日昇昌票號匯票，當時她抱著試試看的心理到日昇昌兌取現銀，沒想到票號童叟無欺，以誠信為本，真的兌了銀子給她。此事一經傳開，日昇昌票號名聲大振 ，於是匯兌和存放款業務一天比一天紅火。“崢嶸歲月欺人事，浩蕩乾坤入客愁。”日昇昌票號在李箴視的一手操持下，成為名揚四海、匯通天下第一號。其在全國各地設分莊30余處，日昇通、日昇裕、日昇厚、日昇達等四大錢莊，在平遙城內左右市面，又有東如升、如升大、日昇祥、日昇慶等商號鋪店互為照應。生意如日東升，財源滾滾而來，將李家推上全縣“三大財東”之一的富豪寶座。
初秋，當和煦的陽光柔柔地照射在花崗岩石板上，喧囂的古街散發出一道金色的光芒。古城的天空還是那片天空，城牆還是那座城牆，在時下許多古城為興商業而被肢解破壞的時候，平遙卻如此完好地保存了在中國歷史經濟發展進程中，一種非同尋常的文化，一種經久不衰的民族精神，讓人讚嘆不已。今天的平遙古城依然充滿神奇的魅力，多少遊人紛至沓來，沉重的腳步疊印著無限遐思。我看到許多商舖、票號的門前留有兩道深深的車轍印，它分明記載著古城昔日市井繁華、車水馬龍的盛景。
“日麗中天，萬寶精華同耀彩；升臨福地，八方輻輳獨居奇。”日昇昌票號，它無愧於天下第一號之名。
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