萍兒自遠方來泉州，不亦樂乎，盛情邀我共赴盛宴去！她大言不慚，此宴天上絶無，人間僅有，鼓動得我心嚮往之。車如一尾喝醉的魚，穿過鬧市區，駛過城鄉結合部，最後拐進遠郊深山。一行人一臉狐疑，萍兒秘而不宣，只在我們再三追問後笑著打包票，保準你們不虛此行！
一番鵝行鴨步，抵達豐州後山。青山輝映，綠水環行，一座茅草屋坐落在谷地，芳草鮮美、落英繽紛。屋前停靠許多座駕，車前人群熙攘，笑聲載道。原來，人人都為一碗香到纏牙的柴火飯不遠而來。
果不其然，這一餐我們大快朵頤。米粒細軟，柴火味呼之欲出，臨走前沒忍住打包帶走一份，典型的吃飽再“兜”著走。車子啟動時，回望茅草屋下漸漸遠去的老“灶台”，昔年徐徐升騰的裊裊炊煙，瞬間在我眼前紛至沓來。
提及“灶台”，生於改革開放初期的農家子女一定不陌生。那年月，農家戶戶有個磚石堆砌的大灶。我家灶上大鼎小鍋分佈合理，一支高高豎起的煙囪直衝屋頂。逢年過節，阿嬤會鄭重其事地給煙筒換上紅艷艷的春聯，叫“司命灶君”。“灶台”是阿嬤的天下，她的眼花了，耳朵也不好使了，但只要站到灶前，便有指點江山的氣勢。燃火、熱油、爆蔥花，阿嬤粗糙皸裂的手總能很快製作一盤色香味俱全來。最讓我唸唸不忘的，是阿嬤用柴火灶燒出來的飯。
很多年之後，當我饕餮大江南北多種多樣的美食，最難忘的，仍是阿嬤的柴火飯。灶台上鍋在冒泡，“咕嚕咕嚕”響，明明只是簡單的白米飯，有時還要扔上一把曬乾的蕃薯絲，但飯香仍像長了手腳，肆無忌憚地撲上來。阿嬤一邊往灶膛添柴，一邊慈眉善目地叫住我，喳某仔莫走開，有好料呷！其實阿嬤不叫，我的雙腳已然生了根，阿嬤的“好料”是鍋巴，柴火燒的鍋底結了厚厚一層，略微加點火候，又脆又香，嚼在嘴裡，絲毫不比“可比克”差。那時候，爸的工資微薄，媽只是普通勞動婦女，要養活一家八口人不容易，於是除了柴火飯裡扔蕃薯絲，一到飯點，爸媽總要私下先喊住我們姐弟，你們小，將來好吃的多了去，留出來讓你阿公阿嬤吃！多年之後，每每想起拮据歲月爸媽愛意滿滿的叮嚀，總幾近淚目。
後來有了煤爐，阿嬤叫它“大脾氣的鏘喳某”。“鏘喳某”生火時很讓人著急，若不小心熄了火，重新燃煤頗費時費力。冷風朔氣的清早，爸要上班，媽要出工，我們姐弟要上學，縱使再好脾氣的阿嬤，也要火急火燎扔棄兒一般地扔了煤爐，煮飯夾生不熟，好好的鍋都蝕壞了，一點也比不上我的“大灶康” ！她便重又拾起了她的柴火灶，我也因此多吃了幾年柴火飯。直到九十年代末，電磁爐和液化氣在烹煮中平分秋色，高壓鍋徹底替代了柴火灶。
新世紀時，我家喬遷新居。媽燕啣泥一般，給新廚房添置了電磁爐、電飯煲和電壓力鍋，乾淨的櫥櫃上方，抽油煙機快速運轉。家有來客，一應炊具齊上陣，只聽得一通亂響，飯菜很快上了桌。比起舊年月吃一碗白米飯都要小心翼翼，餐桌上的酸甜辣咸鮮樣樣俱全。好日子在改革開放的步伐裡浸了蜜，然而嚼進嘴裡的五味，總覺得似乎少了什麼一樣。
直到萍兒帶我們吃過柴火飯，我才醍醐灌頂。改革開放以來，物阜民豐，家家生活有了大改善，餐桌就是最好的晴雨表。瓜果菜蔬魚肉蛋肥了褲腰，粗糧登場，要營養均衡，要吃得健康。“久在樊籠裡，復得返自然”，此時，幾乎被時光遺忘的柴火飯如王者歸來。之後幾次，我呼朋引伴光臨郊區的茅草屋，滿足了對舊念想的口腹之慾。
想來我已故去的阿嬤，她若知道曾最普通的柴火飯，而今在農家飯館裡唱主角，她鐵定得笑眯了眼說，改革開放四十年，古城舊貌換新顏，吃甜憶苦，好日子是柴火灶裡爆花生米，蹦著跳著，歲月也跟著人笑出聲來！
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