古時有一飽學秀才育有一子，少時頑劣，稍長看似略有長進，一日秀才考其所學，問天何以對，兒撓頭不答，其母急指地，巧的是地上有灘雞屎，兒誤解順口答曰：“雞屎”。秀才搖搖頭又問：“父對啥”？乃不答，母以指指己暗示為母，子見其母以手指胸誤答為乳(奶)，秀才怒其愚拙不爭，隔天甩手出家帶髮修行做了遊方和尚。
秀才夫人本是大家閨秀略通文墨，其夫走後雇請塾師教子勤奮讀書求上進，後高中三甲，秀才遊方返鄉，見一豪門為母慶生，一打聽是其兒高中，於是上門化緣，給米給錢都拒之，索紙筆書一詩飄然離去，詩曰：“憤氣離家十八秋，鬥米千錢我不收，兒孫自有兒孫福，不為兒孫做馬牛”飄然離去，妻兒知後急追不見影蹤。
另雲古時有一富豪家有良田千畝宅百間，地界都用青石條圈之，一日攜其幼孫看地界，幼孫說：“爺爺真好，用這麼多青石條圈地，日後沒飯吃時，挖去賣了可換多少米糧”。
富豪見幼孫如此不爭氣，回家越想越憋悶，一氣之下散盡大部家財出家當和尚，事隔十幾春秋，化緣路過一村莊見一富戶慶生，一打聽是外來戶，近前一看，高坐廳堂受祝貴婦似是老妻，細問迎賓管家，才知道在他出家後不久，他家遭火災，妻兒逃難此地，遇一好心窯主收留，因窯主無兒，收其子為螟蛉，數年經營廣置田產後成當地首富。
富豪聞言無語，索紙筆留書：“散財離家十數秋，施捨錢米我不收，兒孫自有兒孫福，何必為其做馬牛”。
故事版本雖不同意思相同，都是告誡世人兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做牛做馬。
兒孫自有兒孫福，說得確是精闢。不說古時，就如今有多少人省吃儉用為兒孫積攢錢財置產置業，兒孫或發達或謀生進城了，買套房住別墅，鄉下家業成了擺設，有的只是過年過節住幾天，有的乾脆成了閒置。更有那賺得鉢滿盆滿的官家、富商，若是攤上不肖子孫染上賭毒、商場失意，敗光家產連老本都拿去還債的例子也隨手可拾。
不過，時下一句“不讓孩子輸在起跑線上”也成了網上熱議，為了兒孫不輸在起跑線，新的孟母三遷故事也隨處可見。
誠然，寒門出貴子終屬鳳毛鱗角，縱觀古今，出相入仕的成功人士出自布衣者不多，就連當今清華北大和其他拔尖高校學子來自鄉下的所占比例也不大，這些都為不讓孩子輸在起跑線的說道做了佐證。
一邊是兒孫自有兒孫福，不為兒孫作馬牛，一邊是不讓孩子輸在起跑線上，兩種說法都有道理，讓多少人糾結，多少人迷茫。我想，不用糾結，不用迷茫，俗話說：“進門靠師傅，修為靠自己”。能為兒孫創造良好的起跑線固然是好事，但是兒孫自身修為更重要，長輩不用勉力克意為之。有道是“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”，君不見，達貴官人、商界鉅子通過自身拚搏而來者有之，當然，有官爹富爸罩著，上進、求財事半功倍也是事實。不過，官爹富爸可遇不可求，想發達，腳踏實地依靠自身修為拚搏更實在。兒孫自有兒孫福和不讓孩子輸在起跑線，兩種說道並不矛盾。有一條好的起跑線固然省時省力，布衣上進，依靠自身修為拚搏成功，雖付出的努力較多，卻也可殊途同歸。“兒孫自有兒孫福”這說法雖有點無奈，卻是說得貼切。
“子孫若勝我，留錢做什麼，賢而多財，則損其志，子孫不如我，留錢做什麼，愚而多財，益增其過”。林則徐的名言給兒孫自有兒孫福作了最好的詮釋。
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