說起邊城戶撒，沐英這個人是一定要提的，他是明朝開國功臣，朱元璋的養子。
明朝洪武年間，沐英征麓川（今雲南瑞麗）時曾屯兵戶撒。在戶撒東北面有一個叫作沐城的遺址，即是他當年屯兵之地，當地百姓叫作“老城”。
距沐城不遠處有一座寺院，叫皇閣寺。沐英鎮守雲南時期，修建過許多寺院，這座皇閣寺便是其中之一。
在賴吉山蔥鬱的樹林掩映下，皇閣寺典雅大氣，分為上下兩寺。上寺塑著玉皇大帝的神像，故稱皇閣寺；下寺塑釋迦牟尼佛像，叫報恩寺。道佛共一處，各行其事，卻也融洽和睦。皇閣寺為漢式建築，中原的建築審美在這裡與邊地山川相遇，竟是相得益彰，只覺山川草木都靈動起來。
相傳沐英率軍行至高黎貢山，軍中瘧疾頻發，損失慘重，軍隊陷入進退兩難之境。一日沐英打盹醒來，見一白鹿在山野徘徊。便令士卒圍捕，白鹿卻消失無蹤，待士卒返回，白鹿又出現，如此反覆，竟把沐軍帶到了氣候涼爽，能攻易守的戶撒，白鹿化雲飄遁。為感白鹿引導之恩，沐英便叫人在其飄遁之處修建了皇閣寺和報恩寺。
如今兵戈鐵馬遠去，戰鼓號角聲息，沐英屯兵戍邊，為明朝開疆拓土的功績靜靜塵封於史冊，後人的評說裡我們讀到的只是“南征北戰”“馬不停蹄”之類的詞語，浴血奮戰，捨身犯險都如雲煙散盡。
當年明朝軍隊進入西南邊疆後，長期的征戰需要補給兵器。明軍發現當地的阿昌族工匠會打刀，便在此基礎上把中原較高的鍛造技術傳授給他們，很快中原先進的技藝與民族傳統的方法結合起來，阿昌族刀具打造技術如虎添翼，到了剛能斷玉、柔可繞指的程度，戶撒一度成了明朝的兵工廠。戶撒刀聲名鵲起，遠銷到四川、西藏等地，甚至出口到東南亞一帶，成了古代南絲綢之路上的緊俏商品之一。到了清朝初年，“雲南王”吳三桂也把戶撤占為自己的勛莊，並以戶撒為基地做起了兵器買賣，賺得盆滿鉢滿。
打刀便成了戶撒阿昌族的傳統技藝傳承下來。
戶撒的制刀業在明清時代達到了宏大規模，許多工匠有自己的拿手絶技，各個寨子也有別具特色的招牌產品，有以打製長刀出名的，有以打製匕首見長的，還有專門從事刀鞘生產的……分工細緻，管理規範，讓戶撒刀的打製技藝不斷精進，最終成了中國少數民族三大名刀之一。
有關戶撒刀的神話聽了讓人目眩神迷。據說有的老工匠打製的長刀剛柔兼備，柔軟時如腰帶可圍繫腰間，用時抽出一抖，立馬變成一把銀光閃閃、鋒利無比的長刀，令對手望而喪膽。據說戶撒刀中還有一絶品，叫作“七彩刀”，是用一種混合鋼千錘百煉鍛制而成。抽刀出鞘，只見刀面上一道道花紋光彩奪目，燦若霓虹，因此有“七彩”之稱。那七彩花紋由裡至外透出，起伏變幻，神秘莫測。七彩刀算是冷兵器中一美貌絶色女子。
那日，當我走進李德永家的鄉村文化遺產展覽館時，便似走進了刀的世界：長刀、砍刀、腰刀、藏刀、匕首、寶劍，菜刀……或靜靜置放在刀座上，或成箱成捆堆放在貨架底。我不識刀，只聽主人介紹說淬火一流，砍鐵不傷等等，心裡也不由地充滿了敬佩。
李德永家的展廳裡有一把巨型阿昌族佩刀讓人歎為觀止，此刀長7.35米，寬0.88米，重1.35噸，可謂佩刀之王。展廳裡還有一把碩大無朋的菜刀，長6.35米，寬1.9米，稱為“天下第一菜刀”。遊客們紛紛在這兩把巨刀下留影，戶撒刀的聲名將會隨著他們越走越遠。
我無刀劍喜好，只買了一把菜刀。主人把菜刀包裝好遞給我說：“三十年後你再來找我。”三十年？如此長久的陪伴，這刀真要變成貼己之物了。
戶撒刀的鍛制技藝被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄，這精湛的民族工藝是阿昌族世代傳承下來的一筆財富，這裡面有沐英和他的軍隊的一份功勞。人們緬懷沐英對穩定邊疆、傳播中原文化所做的貢獻，在戶撒觀景台為他立了一座雕像。
歲月不曾走遠，我們仿佛還能聽到這位鎮滇將軍的鐵騎之聲。
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