【本報訊】節選中新社報導：中國與月壤的結緣，要追溯到上世紀70年代。
為盡快推動中美建交，1978年5月20日，時任美國總統國家安全事務助理的布熱津斯基到訪中國。為表誠意，他隨身攜帶了一份特殊的禮物：1克重的月球岩石標本。
這1克重的月岩被一分為二，0.5克交給全國多家研究院所分析研究，剩下0.5克送去北京天文館對公眾展覽。時年43歲的天體化學家歐陽自遠被緊急調入北京，主持月岩研究工作。多年後，歐陽自遠回憶稱“我們花4個月全面解剖，搞清楚了它的化學成分、礦物組成、演化歷史等，為此發表了14篇論文”“美國人都說，中國科學家了不起！”
面對眾多科研需求，1克重的月壤終究祗是“杯水車薪”，中國人自己的月球採樣返回計劃被提上議程。2004年中國探月工程立項實施，確定了“繞、落、回”三步走戰略規劃。
從宏觀來看，人類的月球探測一般遵循“探”“登”“駐”三大步，即無人探測、載人登月、短期駐扎。在此基礎上，中國又將第一大步“探月”進一步細分為“繞”“落”“回”三小步。嫦娥一號到嫦娥四號任務的成功實施，已圓滿完成三步走戰略的前兩步；而嫦娥五號肩負著完成探月第三步的重任。
11月24日，嫦娥五號探測器在文昌升空，趕赴“廣寒”。它將經過11個階段，20余天的在軌飛行，採集約2000克月球樣品返回地球。此次任務還有望實現中國航天史上的五個“首次”：首次月面自動採樣與封裝、首次月面起飛上升、首次月球軌道交會對接、首次帶月壤高速再入返回地球、首次自取月球樣品的存儲、分析和研究。
從1克到約2000克，從首次接觸月壤到自主採樣返回，42年如白駒過隙。此番，中國自主採集月壤令人期待。後續，中國探索月球的步伐依舊穩健：嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號等探測器還將實施第二次採樣返回、月球極區資源詳查以及一些關鍵技術的月面試驗和技術利用。
九天攬月星河闊，十六春秋繞落回。從嫦娥一號圓了中國人千年奔月夢，到嫦娥二號首次實現中國對小行星的飛越探測、嫦娥三號成功實現落月、嫦娥四號完成人類首次月背軟著陸，再到如今嫦娥五號開啟中國首次地外天體採樣返回之旅……16年來，中國探月工程連戰連捷，碩果纍纍。未來中國邁向星辰大海的步伐必將走得更穩、更遠。
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