外交部長曼納洛八月三十一日在參議院任命委員會進行答辯時表示，儘管菲中存在領土爭端，但是菲方願意與中方恢復西菲律賓海的石油和天然氣勘探與開發的談判。他表示，我們對石油和天然氣的談判持開放態度。我們認為，需要看看我們如何開發這些資源，菲律賓不僅現在需要這些資源，從長遠來看也是需要的。
前總統杜特地執政時期，菲中代表曾經就聯合探勘和開發南海石油和天然氣進行過談判，因為憲法相關條文對此有所限制，後來取消了談判。近期，曼納洛向中國外長王毅和來訪的中聯部部長劉建超表示，菲方對能源談判持開放態度，因為菲律賓急需天然資源。
為什麼菲中關於油氣資源勘探和開發破裂？曼納羅日前在眾議院撥款委員會審議外交部的經費問題時接受質詢時透露，中國方面要求百分之五十的資源，而菲律賓則要求佔有百分之六十的資源，這是憲法規定的。雙方各持己見，導致談判破裂。
雖然菲律賓有意恢復菲中兩國之間就聯合勘探和開發南海油氣進行談判，但是困難重重。例如，菲律賓憲法有關條文禁止外國在屬於菲律賓的海域進行聯合勘探和開發。此外，據稱中方開出的條件是，希望菲律賓遵守中國法律，中方對九段線內的海域擁有主權。
早在前總統亞羅育任內，菲律賓打算就開發南海石油同中國及越南聯合進行勘探，但是遭到菲律賓國內某些人士的反對無果而終。有鑑於此，菲律賓歷任政府對同中國聯合勘探和開發西菲律賓海油氣均持謹慎態度。
那麼在小馬科斯總統任內，菲中聯合勘探西菲律賓海的油氣田有望恢復嗎？雖然馬納洛表示菲方願意恢復談判，但是眼前仍然存在一些障礙，例如：如何解決菲律賓憲法有關禁止聯合勘探的問題？如果中方堅持必須遵守中國法律，菲律賓能同意嗎？此外，面對反對派政客不分青紅皂白的反對，如何進行解釋和化解？
現在菲律賓的問題是，無論是現在，還是從長遠來看，急需石油和天然氣，尤其是當下，因發生俄烏戰爭，俄羅斯石油和天然氣受到以美國為首的西方國家的抵制，全球不少國家發生能源短缺的問題，需要從其他的管道獲得這些天然資源。
共同開發，擱置爭議。這是國際社會處理領土糾紛的可行方法，如果菲中兩國對聯合勘探和開發南海（西菲律賓海）有誠意的話，可以採取這個辦法，暫時擱置分歧，開誠佈公進行談判，如就資源佔有比例等問題達成共識，然後聯合進行開發，使雙方均能從中獲得利益。
有一個問題值得菲中兩國重視，即使雙方通過友好協商達成聯合勘探和開發的協議，還必須提防某些域外勢力從中挑撥離間，破壞菲中雙方之間的合作，導致聯合勘探和開發胎死腹中。此外，也必須防範國內反對派以“愛國”的名義進行阻撓，給菲中合作製造困難和阻力。
雖然聯合勘探和開發困難重重，道路並不平坦，但是只要執政當局態度堅決，對國內的反對派曉以大義，進行說服工作，化解他們的顧慮，還是有成功的希望。不必諱言，菲中聯合勘探和開發南海油氣田困難不少，不過只要雙方有此意願，鍥而不捨，即使事情再困難，還是可以克服並取得成功的！
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