3月23日至24日，菲律賓外交部副部長拉莎洛和中國副外長孫衛東在馬尼拉舉行為期兩天的第23次外交磋商。菲律賓駐華大使吉米和中國駐菲大使黃溪連出席這次會談。這是疫情以來兩國外交部官員首次面對面舉行雙邊磋商。
雙方重申，應通過友好協商妥善管控分歧，維護菲中友好的主基調和大方向。雙方一致認為，地區國家保持戰略自主、密切團結協作至關重要，積極評價中國東盟關係發展，將聚焦合作，攜手打造經濟增長中心，建設中國東盟共同家園。
近期中菲船隻經常在南海（西菲律賓海）發生糾紛，導致兩國關係緊張。美國國防部長奧斯汀不久前來菲訪問，會見菲律賓防長加未斯，菲方同意增加4個基地供美軍使用。小馬科斯總統日前出席菲律賓陸軍建軍126周年活動時對媒體說：“新增基地位於不同地區——有的在北部，有的在南部巴拉灣島附近，還有更偏南一點的地方。”不過，他沒有說出切確的位置。
針對小馬科斯有關增設美軍基地的講話，中國外交部發言人汪文斌表示，美方出於一己之私利，抱持零和思維，不斷在本地區加強軍事部署，是在加劇局勢緊張，危害地區和平穩定，地區國家應當對此保持警惕，避免被美國裹挾利用。他還說：“中菲是搬不走的鄰居，我們希望並相信通過此次磋商，中菲雙方將進一步增進理解互信，密切溝通協調，共同致力於中菲全面戰略合作關係向前發展。”
美國為了保持其世界霸權地位，不斷在南海製造事端，出動戰機和軍艦到南海進行所謂“自由航行”。隨著中國軍力不斷增長，美國多次兵推結果顯示，如果中美在南海發生武力衝突，美國沒有任何勝算。為了保持自己的實力，美國決定把軍力撤出第一島鏈，轉移到第二島鏈關島、澳大利亞一帶。此外，決定加強日本、韓國、菲律賓、台灣的防衛能力，阻止解放軍力量擴展到第二島鏈和南太平洋島嶼。
由於菲中在南海存在領土主權爭執，菲律賓希望通過菲美《共同防禦條約》獲得美國保護。為此，決定根據雙方後來簽署的《加強防務合作協定》讓美國在菲律賓增加四個基地。菲美兩國是同盟國，每年均舉行代號為“肩並肩”聯合軍事演習，美國利用這個機會重返菲律賓，通過在各地的基地監視解放軍在南海附近的活動。
最近舉行的菲中第23次外交磋商就是在這個背景下進行的。雖然菲中存在領土主權爭執，但是雙方也有共同點，菲方希望在經濟上獲得中方的援助。在此次外交磋商中，雙方一致認為，馬可斯總統年初訪華，習近平主席同他就中菲關係發展作出重要戰略指引。雙方要落實好元首共識，持續深化農業、基建、能源、人文四個重點領域合作，攜手推進兩國現代化進程，助力各自國家發展振興。
菲中建交以來關係一向不錯，前總統杜特地任內，兩國關係達到一個前所未有的高度，中國向菲律賓提供大量的經濟援助，支持菲律賓的“大建特建”工程項目。因此，即使美國從中作梗，挑撥菲中關係，最終還是無法得逞。人們相信，通過這次外交磋商，可以化解分歧，繼續攜手，為兩國人民的福祉和兩國關係注入新的動力，促進兩國關係健康發展。
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