債務違約警告在耳 “白宮三談”未破僵局

  美國財政部長珍妮特·耶倫22日第三次就美國瀕臨債務違約向國會民主、共和兩黨領導人致函警告,但民主黨籍總統約瑟夫·拜登與共和黨籍國會眾議長凱文·麥卡錫當天在白宮的一對一談判仍是無果而終,圍繞“債務上限”的政治僵局持續。
  耶倫本月早些時候已兩次就債務上限問題致信國會兩黨領導人,22日的信件重申警告:如果國會不採取措施提高債務上限或暫停債務上限效力,美國政府“極有可能”在6月初陷入債務違約,最早可能在6月1日發生。
  拜登本月9日與包括麥卡錫在內的國會兩黨4名領導人在白宮商談,但雙方拒不讓步、無果而終;16日的第二場白宮會談也未達成協議。上周末,拜登參加完日本廣島七國集團峰會匆忙回國,途中還從“空軍一號”總統專機上給麥卡錫打電話,敲定22日白宮面談事宜。
  雙方22日進行了一個多小時的會談。儘管拜登事後發表的聲明稱談話“有成果”,並強調雙方同意“避免債務違約”,但雙方就基本問題仍未達成一致。麥卡錫堅持要拜登政府承諾大幅削減2024財年的聯邦預算開支,共和黨人才肯同意讓國會批准提高債務上限或暫停上限效力;拜登則想維持目前支出水平,打算借由對富人和大型石油、醫藥企業多收稅削減赤字,麥卡錫已明確表示增稅方案“沒得談”。
  麥卡錫在會談後告訴媒體記者,雙方談判團隊“將同坐一堂,連夜工作”,以找到解決方案。據消息人士透露,白宮談判團隊當晚將轉移到國會山,和共和黨方面接著談。
  美國聯邦政府長期“負債運行”,多次被迫立法提高債務上限或暫停上限效力,以避免主權債務違約。提高債務上限需要獲得國會兩院批准,近年來隨著政治極化加劇、黨爭愈加激烈,這種博弈更加漫長膠著。目前共和黨以微弱優勢控制眾議院,而民主黨在參議院略佔優勢。
  債務上限是美國國會為聯邦政府設定、為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度。觸及這條“紅線”,意味著財政部借款授權用盡。美國政府今年1月19日已觸及31.4萬億美元的債務上限,財政部隨即採取“非常規措施”以避免債務違約,但這些臨時措施所籌集的資金即將耗盡。
  輿論猜測,鋻於以往經驗,民主、共和兩黨可能在最終一刻達成妥協。麥卡錫說,想要在6月前將債務上限相關提案遞交國會審議通過、避免債務違約,兩黨必須在本周內達成一致。