放生池

　　中國式的寺廟除了供奉神佛的殿堂建築，寺前還常有放生池，讓善信放生遊水動物，包括魚類和龜鼈。
　　說起放生地，它的建築可能是四周磚塊疊成，池中有一渠道和鄰近的江河連接，大雨後池水滿溢時，雨水順渠道排泄到江河，乾旱時江河水由外灌注入池，維持池水份量。在渠水灌排的過程，池中生物有機會順勢離開放生池。
　　對生物遊離放生池，你有何感想？
　　其實不要想的太多，讓池中生物遊離，是建造放生池的本意之一！如果放生池是一潭死水，放進去的生物便無法離開，違反放生的本意。
　　常有人在寺廟周邊售賣小鳥，讓好心和少加思索的善信買來放生；也有小販售賣遊魚、龜鼈，善心人買來置於「放生池」。
　　其實，放生的本意是讓出生路，讓生命延續，萬物都有生存的權利，「放生」是順應天意。
　　放生池這一形式始建於公元七五九年，唐肅宗下令所有佛寺建立放生池。「多寶名經」記載當時八十一所佛寺在皇帝的命令下建立了放生池。放生池的功能除了「放生」，池水也能調濟環境，抑制粉塵，又具有防火的作用，佛寺一旦失火，池水可以用來滅火。
　　有人說信徒放一次生，就積一次德，象征了「吉祥雲集，萬德莊嚴」。我卻認為，拯救生命於危難者是積德，胡亂放生是失德。
　　一般放生池呈長方形，是禪宗寺院中常見的配置形式之一，周圍用琉球石灰岩石塊砌成；也有建成不規則的人工湖，配置流水假山和種植水生植物。
　　香港和兩岸的一些寺廟的放生池被人飼養鯉魚，更有被人放入凶惡水生動物，招致池中弱小魚類被攻擊，違反放生原意。
　　也有人發現某些寺廟的放生池因雨水不足而乾涸，加上管理不善，池中生物渴死或缺氧、缺食，招致被「放生」動物受到折磨，後果和放生背道而行。
　　如果寺廟神佛要適時貼金，那放生池更要及時維護。