【本報訊】一名官員4月17日證實，菲律賓已邀請日本參加明年菲律賓和美國軍隊聯合舉行的“肩並肩”軍演。
2024年“肩並肩”演習發言人邁克爾·羅技科上校在電視新聞發佈會上表示，日本最早於2023年10月就已表示有興趣參加今年的這一年度聯合演習。
他說：“所以我們發出了邀請。然而，對他們來說，10月確實太晚了，除了派遣觀察員之外，日方無法給出任何參加演習的承諾。”
由於缺乏準備時間，日本自衛隊將派觀察員參加今年將於4月22日（週一）開始的“肩並肩”演習。
羅技科指出：“因此，日本自衛隊將會派觀察員。但是，我早就說過，我們已經邀請日本參加下一次
小馬科斯總統此前曾表示，他不反對日本參加一年一度的“肩並肩”演習，並表示日本的參與將有助於維護和平與穩定、航行自由，並“全面、徹底、持續地遵守國際法規則”，特別是《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）。
同時，羅技科表示2024年的“肩並肩”演習預計將是有史以來規模最大的一次，預計將有約11000名美國士兵和5000多名菲律賓士兵參加。
這位官員指出，菲國警和海岸警衛隊等其他部門也將參加該演習，因為他透露這一年度軍演的性質在“不斷變化”。
他說：“在我所參加過的早期聯合軍演中，我們是從戰術層面的演習開始，小股部隊專注於戰術演練。現在，當我們已經取得進展時，我們正在將“肩並肩”提升到業務層面，並讓其他部門參與其中。”
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