８月１６日，中國外交部發言人林劍就菲律賓海岸警衛隊船隻“馬格班努瓦”號長期駐紮在仙賓礁（即依斯戈沓礁）向菲律賓提出正式抗議。林劍在新聞發佈會上說：“中國已通過外交管道向菲律賓提出了抗議，要求菲律賓立即停止侵權行為並撤回該船。”他還指出：“中國正在密切關注事態發展，將採取堅決措施維護領土主權和海洋權益，維護《南海各方行為宣言》的神聖性。”
仙賓礁位於中業島（希望島）的上方，是一個珊瑚礁群，距離巴佬灣約有７０海里。為了聲索仙賓礁（依斯戈遝礁）的主權，菲律賓船隻“馬格班努瓦” 號坐灘在該礁群附近海域。中國《環球時報》報導，菲律賓正計劃向仙賓礁再派一艘船隻與“馬格班努瓦”號一起擱淺。此舉被視為“試圖以半永久性浮動平台的形式建設前沿基地”。
菲律賓和中國均為南海周邊國家，對南海的仁愛礁、黃岩島、中業島表示擁有領土主權，曾經為了仁愛礁（亞尤銀礁）的主權發生衝突，菲方船隻受到重創，人員受到重傷。１９１２年，菲律賓和中國船隻在黃岩島附近海域發生對峙，後菲方船隻撤退，翌年向海牙國際仲裁法院提出訴訟，法院作出對菲方有利的判決。中國不參加、不接受、不執行該裁決。
針對中方的行動，菲律賓海岸警衛隊８月１８日聲稱，根據國際法，依斯戈沓礁（即仙賓礁）位於菲律賓專屬經濟區內，菲方船隻有權在相關海域作業。菲方官員沓列拉抨擊中國外交部的聲明，聲稱中國應停止援引２００２年制定的《南海各方行為宣佈》，因為他們不信守或遵守該宣言的任何條款。
中國方面表示，包括仁愛礁、黃岩島、中業島、仙賓礁等島嶼在內的南海島礁都是中國的固有領土，中國對此擁有不可爭辯的主權。但是，菲律賓、越南、印尼、馬來西亞等國家卻援引聯合國頒佈的《海洋法公約》，表示這些島礁位於二百海里專屬經濟區內，主權屬於他們。
一波未平一波又起，菲中兩國對仁愛礁、黃岩島、中業島等島嶼的領土主權爭議尚未解決，現在因仙賓礁（依斯戈沓礁）問題又發生爭端，不啻火上加油，導致南海局勢更加緊張。
領土爭議比較麻煩，不容易在短期內予以解決，仁愛礁如此，黃岩島如此，仙賓礁也是這樣。為了菲中兩國關係和南海大局著想，菲中關於仙賓礁領土主權的爭議應該冷靜處理，如果一時無法解決，可以保持現狀，等到時機成熟後通過友好磋商或談判進行解決。
當務之急是，針對最近仙賓礁發生的爭論，菲中兩國應各退一步，停止相互指責，等待時機成熟後，雙方通過和平磋商或談判加以解決。這樣不但不會傷害到兩國的關係，對南海局勢也不會產生不利的影響。
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