北 風
危機發生的時候，事物處於高速運行的狀態，系統變得異常複雜和敏感，任何偶然的、或微小因素的介入都有可能導致危機轉向、或無限擴大，因此危機發生的過程會變得非常不可控。這就像一台汽車，當它正在高速運行的時候，給它幾公斤的外力就有可能導致車子改變方向。如果是車子靜止的時候，給它幾十公斤的力量可能也原地不動。從混沌理論（Chaos Theory）的角度來分析，我們會發現危機事件的發展更具有「非線性」（nonlinear）和敏感性、分歧性（bifurcation）等特點。根據當代數學理論的定義，混沌系統就是「對初始條件極度敏感」的系統。
二十世紀六十年代，美國麻省理工學院的氣象學家Edward Lorenz在計算機上模擬氣候類型，當他把一個中間值提高精度再送回模型中去，驚奇地發現本來很小的差異，竟然完全改變了模型結果。Lorenz這一偶然發現，就是著名的「蝴蝶效應」 ——即便很小的變化，都能造成結果的巨大不同，它是混沌理論的經典例子——香港的一隻蝴蝶輕輕振動一下翅膀，就有可能在美國的德克薩斯州引發一場龍捲風。危機的發展就具有這種非線性、多變性等特點，一個很小的「變量」的加入，就可能導致危機的發展完全轉向。有人打過形象的比喻：少了一顆釘子，就少了一個蹄鐵。少了一個蹄鐵，就少了一匹戰馬。少了一匹戰馬，就少了一個騎士。少了一個騎士，輸掉一場戰爭。輸掉一場戰爭，就導致了一個國家的滅亡。因此危機的管理必須防微杜漸，審慎從事。危機事件會不斷向前演進，新情況在不斷出現，這給危機的處理增加了難度。
危機發生時還有一個特點，就是後果難確定。由於事發突然，而且往往資訊不足情況不明，因此危機將向何處發展，最終會造成什麼樣的後果，止損點在哪裡，這些都是很難確定的。如果能夠確定止損點，那麼也就有了處理危機的底線，但是很遺憾，在很多情況下，這恰恰是最難確定的。