【新華社北京1月4日電】（記者喻菲、胡喆、全曉書）中國將第二輛月球車送上了月球背面南極-艾特肯盆地，並將它命名為「玉兔二號」。它將領略月球背面未知世界的風景，仔細聆聽岩石中記錄的信息，探尋月球童年的往事。
3日晚，「玉兔二號」已經在月球背面「踩下第一串腳印」，在無風又無雨的月球上未來千萬年都清晰可見。
雖然看起來「玉兔二號」與月球正面虹灣的「玉兔」非常相似，但是航天專家對它進行了改進，讓升級版「玉兔二號」更輕盈、更自主、更健壯、更可靠，希望它可以在月球上走得更遠。
由於月球背面地形崎嶇不平，「玉兔二號」比「玉兔」面臨更大的挑戰。
更輕盈
中國航天科技集團五院嫦娥四號探測器副總設計師賈陽說，新版月球車的重量比原來輕了一點，嫦娥三號的月球車重137公斤，新的月球車135公斤，是史上最輕的月球車。
他說，變輕的主要原因是原先帶有粒子激發X射線譜儀的機械臂去掉了，更換了瑞典科學家研製的中性原子探測儀，用於探測月球表面的粒子輻射環境。
據介紹，新版月球車繼承了嫦娥三號「玉兔」的全景相機、測月雷達和紅外成像光譜儀。
全景相機如同「玉兔二號」的兩隻眼睛，可拍攝月表高分辨率的彩色圖像。「玉兔二號」行走時身後拖著兩條長長的尾巴就是測月雷達，可以探測巡視路線上月壤厚度和結構。而紅外成像光譜儀可對月表物質成分和可利用資源開展調查。
和嫦娥三號的「玉兔」一樣，「玉兔二號」的設計壽命為3個月，可駛過20釐米高的石頭，最快每小時走200米。
更自主
中國航天科技集團五院嫦娥四號探測器項目總監張熇說，為度過寒冷的月夜，嫦娥三號的月球車在月夜來臨前是通過地面設置進入休眠狀態，月晝的喚醒是自主的，但是喚醒後還需要地面進行相關的系統設置才能進入安全的工作狀態。
她說，之所以這樣，是因為嫦娥三號在月球正面，地面上可以提供很好的測控支持。
但是這一次不同，嫦娥四號在月球背面，雖有中繼星，但通信還是不如嫦娥三號方便，因而「玉兔二號」可根據光照條件，自主地進入休眠狀態，喚醒後也可以自主設置進入穩定的工作狀態。
更健壯
5年前，「玉兔」在虹灣上行走了114米後突然不能動了，出現了機構控制異常。
中國航天科技集團八院嫦娥四號探測器副總設計師張玉花說：「如何將‘玉兔’的問題徹底解決，是我們研製新月球車面臨的挑戰與難點。」
中國航天科技集團五院嫦娥四號探測器總設計師孫澤洲說：「我們想辦法，在新月球車上改進了各種走線的佈局，採取防護措施避免短路的發生。另外在系統上做好故障隔離設計。當一個局部出現問題時，不讓問題進一步擴展。」
中國航天科技集團五院嫦娥四號巡視器總體主任設計師申振榮說：「新版的‘玉兔二號’身體更健壯了，應付困難的能力更強了。如果將它比喻成一個孩子，雖然外表沒有太大變化，但它更成熟了，內功更強了。」
希望它走得更遠
申振榮說：「過去幾年我們團隊都在臥薪嘗膽，大家都憋足了氣，想打翻身仗。」
孫澤洲說：「我們有信心‘玉兔二號’會在月球上走得更遠，獲得更多的探測成果。」
張玉花說：「當我看到‘玉兔’ 站在荒蕪的月球上時，我覺得它像只銀白色的天鵝，比什么都美。現在我們的‘玉兔二號’去月球背面了，我們希望它美麗又勇敢，一直走下去，實現中國人的夢想。」