一月七日，朝鮮領袖金正恩在一年之內第四次訪問中國。金正恩此訪有兩點值得關注的要點。其一是一月八日，恰逢金正恩生日，金正恩選擇在自己的生日出訪中國，意在對外表明：朝中關係牢固而特殊，朝鮮對朝中關係頗為重視。其二是金正恩些訪中國，剛好是在朝美即將舉行第二次峰會的風聲傳出後進行的，因此外界普遍認為，金正恩風塵僕僕到訪中國，意在與習近平磋商朝美二次峰會的具體事宜。
對於金正恩此次到訪，中方仍以厚禮接待。習近平夫婦在著名的北京飯店設盛宴為金正恩慶生，場面溫馨友好，讓金正恩夫婦有點受寵若驚的感覺。這也從一個外交側面，反映出中國對中朝關係的高度重視。
在北京，金正恩與習近平討論的重點無疑是朝美二次峰會的情況，順便協調一下朝中立場。在很大程度上，金正恩寄望藉著中國的國際影響力，說服國際社會，特別是美國逐步解除對朝鮮的經濟制裁。因為在第一次“特金會”後，朝鮮已初步做出了一些棄核步驟，表現出一定的誠意，但迄今為止，仍然看不到美國對朝鮮的主動採取任何積極的回報措施。最近美國又老調重彈，表示只有在朝鮮棄核之後，美國才會考慮取消對朝鮮的經濟制裁。美國堅持強硬態度，讓金正恩感到失望與茫然，在其新年賀詞中，表示如果美國仍然堅持對朝敵視態度，朝鮮將採取另一種新政策。金正恩的新年講話一半說給美國聽，一半說給中國聽，同時向中美兩國施加壓力。一方面希望美國軟化態度，另一方面希望中國能說服美國解除對朝鮮的經濟制裁。
中國能否如朝鮮所願勸說美國解除對朝鮮的經濟制裁？筆者認為有難度，至少在中朝關係逐漸轉熱、國際社會認為中國仍對朝鮮有影響力的當下，美國應不會無條件接受朝鮮的請求和中國的勸說。美國不想讓國際社會誤認為美國解除部分對朝鮮制裁，是中國努力勸說的結果，並把頭功記在中國身上，換言之，美國不會白白地讓中國“拾人牙慧”。因此，在解除經濟制裁方面，朝鮮與其在中國面前叫屈，還不如自己實打實與美國談起來。
當然，金正恩此次訪中的另一個目的是在習近平面前裝虛心，在夸獎中國經濟發展成就的同時，重點不忘要求中國提供更多的經援。為了維繫中朝關係，對朝經援中國還會繼續做下去，這是毫無疑問的。但如果金正恩要求太高，中國也未必全盤照收。此次金正恩原計劃在中國呆四天，結果提前結束行程回國，這讓外界感到蹊蹺，引起諸多猜測：中朝此次會談，是否談得不盡人意？
在中美朝三角關係中，中國的角色不好當，往往吃力不討好。朝鮮希望中國成為朝美談判的緩沖，而美國希望中國對朝施加影響，在棄核上做得更多。中國想在美朝之間兩邊討好，已經勉為其力，更何況有時美朝還故意向中國出難題、搞惡作劇呢！這樣的“苦日子”，估計中國還得過下去。最後筆者還是那句老話：歷史既然把中國與朝美糾纏在一起，中國不能不為尋求朝鮮半島的無核化和和平做些事情，但國際社會指望中國能在中間起決定性影響，是不現實的。
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