【本報訊】據台灣中央社20日電報導，前民進黨主席許信良說，40年前的橋頭事件喚起台灣人民做為歷史主人的覺醒；橋頭事件讓當時一群30幾歲的運動菁英，成為黨外運動領導者，但也讓他過了10年的政治流亡生活。
1979年的橋頭事件是戒嚴令下首次示威遊行，一群黨外人士集結展現集體意志，推進台灣民主腳步。
許信良接受中央社訪問提到，1979年1月22日發生的橋頭事件是最足以和同年12月10日發生的高雄事件（美麗島事件）相提並論的重大事件。
1979年1月21日清晨，實施戒嚴統治的國民黨當局，以「涉嫌參與匪諜吳泰安叛亂」的罪名，逮捕高雄縣的黨外「老縣長」余登發父子。
許信良說，余登發德高望重，是黨外的「巨人和聖人」，當時余家還有現任縣長黃友仁和現任省議員余陳月瑛。國民黨以如此嚴重荒唐罪名，強加在擁有如此地位和身分的家族，震驚黨外和整個社會。
余登發父子被逮捕後，許信良趕赴在台北舉行的少數黨外人士聚會，主張果斷反擊。他認為，「連余家都抓，還有誰不能抓？這是國民黨全面鎮壓黨外的開始，現在不反擊，以後想反擊，也不會有機會。」
在許信良的強烈主張下，黨外人士決定在余家父子被捕的第2天，在余家的橋頭家鄉，展開戒嚴時期第1次公開的抗議示威遊行。
「當時示威遊行是可能被槍斃的」，許信良說，受迫害的余家很低調，認為這是余家的事，不敢連累黨外朋友。但他對余家說，「這不只是余家的事，對於所有黨外和整個台灣，都是影響深遠的大事。黨外朋友心甘情願和余家共擔苦難，一切後果，在所不計」。最後是余陳月瑛拍板，支持黨外決定。
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