本來是一場嚮往許久的旅行，不知從哪年煙花三月最美的時節開始策劃，卻陰差陽錯地撞到了這個秋初，又因為種種原因變成囫圇吞棗式的走馬觀花，但我依然覺得不虛此行。
“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”，“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”這樣的詩句，於我而言，揚州的詩意美景不可錯過，美食亦須品嚐，同時我更想拜謁那些徽州前人們留下的遺產。
揚州是當年徽商活動的最重要地區，徽商從崛起到執商界牛耳、直至衰敗都與揚州有著不可分割的關係。眾多的徽商僑寓揚州，經營鹽業和典業，獲得了巨額財富，購買了豪華園林，似乎有些樂不思蜀了，就定居在揚州，連自己的家鄉也懶得回去了。
依靠朱子桑梓之邦、“東南鄒魯”的文化滋養，徽州商人“雖隱於賈，暇輒流覽書史，與客縱談古今得失，即宿儒以為不及。”他們從傳統文化中汲取營養，作為自己立身行事的準則，加強自己的道德修養，在具體的商業活動中躬行儒道，堅持商業道德。所以徽商的崛起是歷史偶然中的必然。
下午四點，在東關街對面安排好住處，下樓過了國慶路便是歷史街區。古樸的街區裡人頭攢動，商戶吆喝得賣力，許多銀器店門口叮叮噹當的敲打聲也灌入耳膜，一派熱鬧非凡的景象。因為沒有正式的用過中餐，當看到沿街鋪裡的藕粉湯圓、黃橋燒餅、豆花與揚八怪薑糖的，就有點走不動道的意思了，很想進去嘗一嘗，但我深深知道對於美食切忌操之過急，且當淺嚐輒止，以免將肚子填得飽飽的，後面望著更好吃的卻只能乾瞪眼。“炸臭豆腐乾嘍。”一個女子邊炸著臭豆腐乾邊吆喝著，看著那豐富地道的調料忍不住買了一份“吧唧吧唧”地在街上大嚼了起來。滿街不少賣揚州特產蜜三刀、金剛臍和京果粉的，老酒坊很多，賣一些米酒楊梅酒。沿街買了小半隻揚州老鵝，留待晚餐在特色店裡與水晶餚肉、蟹黃乾絲、揚州獅子頭，文思豆腐及揚州炒飯等等一起擺開，就是要一飽口福嘍。
漆器與玉器是揚州的傳統特產，在東關街自然是少不了的，還有老字號四美醬園、源泰祥糖坊等等。而遍佈全國的謝馥春以香粉最為特色，但是有幾人知道這個中華老字號的化妝品品牌其實是源自揚州的呢？而它的創始人謝家的祖輩是徽州人，是清初年間從歙縣逃難來到了揚州的。謝宏業幼年起就在揚州的一家藏藥鋪裡做小夥計。至後來謝宏業取“謝馥春”為店名，“謝”為姓，漢語中有凋零衰敗之意，故加“馥春”二字，“馥”字意為馥郁芬芳，並與“復”字諧音，與“春”字相連，既寓回春之意青春永駐。這個在1915年榮獲巴拿馬萬博會大獎的百年品牌被譽為“中華第一妝”。
揚州的園林多數與徽商有關，而這些徽商又多為鹽商。次日上午，因為時間的關係，我們只遊覽了個園這座獨具風格又最負盛名的園林。它是清嘉慶、道光年間兩淮鹽總黃至筠在明代壽芝園舊址上興建起來的。園中遍植翠竹，以示主人不俗。又因竹葉形狀像一個“個”字，故名“個”園。個園以四季假山的堆疊精巧而著名。步入個園大門，便見湖石傍門，修竹繁茂，石筍參差，恰似“雨後春筍”破土而出，此為個園春景，稍前又有生肖之假山石，皆在似與不似之間，與整個“春山”和竹林相映成趣。“春”去“夏”來，繞過“宜雨軒”，眼前豁然開朗。在濃蔭環抱的荷花池畔，一座六七米高的太湖石假山出現在面前，這便是“夏山”。過石橋，進石洞，轉過“鶴亭”，是座“一”字形長樓，循樓而去，“秋從夏雨聲中入”，長廊盡綳便是“秋山”。秋山全用黃山石堆疊而成，相傳為大畫家石濤傑作。步下秋山，過“透風漏月廳”迎面是一組由宣城白色石英石堆疊而成的“冬景”。一只只“雪獅似頑皮的孩子殘雪堆就”。山脈、山頂“終年積雪”。南面有一堵青磚圍牆，牆上開了四排共二十四個風洞，象徵著二十四節氣。 冬景又與春景連接，寓意四季輪迴周而複始。個園處處設計都是極為精緻又蘊含深意的，比如走在雲紋的石板上是“平步青雲”，又如“業書樓”邊藏著的石階寓意“書山有路勤為徑”等等。
據記載徽商中有相當一部分兼具商人和文士的雙重身份的飽學之士、真才實學之人，如馬曰琯、江春、江昉、汪楫、汪懋麟等。他們喜好結交文入學士，結社吟詩，有的延致門下，長期留住。東關街“街南書屋”的祁門人馬曰琯、馬曰璐兄弟曾主持揚州詩壇數十年之久，是當時揚州詩文之會最興盛的場所之一。繼揚州二馬之後，江春、江昉兄弟，被時人稱為“二江先生”，也是雅好交結文人，招引人才賦詩作詞。
固然經濟基礎決定了上層建築，但也許只有“賈而好儒”的徽商才能更好地助力揚州八怪和“揚州學派”成為揚州文化在藝術和學術上的兩座巔峰。揚州八怪中的代表人物鄭燮，很早便得到了鹽商馬曰琯生活上的接濟，渡過了一生中最為拮据的時期。八怪之一的歙縣人汪土慎出身於貧寒人家，初到揚州時，無法立足，所幸的是同樣得到了馬曰琯、馬曰璐兄弟的熱情接待與支持。徽商熱愛藝術，不吝金錢，長期不懈樂此不疲，便帶動了一批好此道的徽商，使揚州八怪的作品被大量收藏，最終走向市場。而書畫市場的繁榮更是直接推動了畫家們的創作。揚州學派的形成和發展與徽州人也有著不可分割的關係。
第二天的早餐是在綵衣街一家著名的餃麵店享用的。特意點了家喻戶曉的蟹黃灌湯包，包子裡面不僅有非常豐富的蟹香餡，而且還在裡面放入了很多的鮮湯使得蟹黃包子的口感層次有好幾種，它的皮都非常地薄，用一根吸管輕輕插入，慢慢地將湯汁吸入口中，是一種非常鮮美的嗅覺和味覺的雙重感受。再來一碗蝦仔餛飩，足矣。
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