菲中兩國關係曾有過一段迂迴曲折，到了2016年6月30日，杜特地總統打破了菲律濱長期以來由政治世家輪流坐莊的傳統桎梏，入主馬拉幹鄢，成為政治“黑馬”而從此開創菲中關係新局面和政治新生態。杜特地的對華立場既出於歷史的因緣，也有現實的需要，更是在華人社團的推動下慢慢形成的。筆者試著從以下三方面簡要縷析之。
歷史的因緣
菲律濱與中國一衣帶水，隔海相鄰，一千多年來，兩國始終有著睦鄰和好的兄弟情誼，庶民友好往來源遠流長，明朝鄭和七次下西洋，就到過菲律濱。602年前的1417年（明永樂十五年），蘇祿王親自率使臣到中國拜見明成祖，回程路上，因病逝而葬於山東德州。留下菲中友誼的歷史見證。
菲律濱與中國同屬東亞文化圈，血脈相連，直到近代都與中國保持著世代互訪、貿易通婚的淳樸風俗。
從反抗西班牙殖民統治，到抗擊日本帝國主義侵略菲律濱，爭取民族獨立，旅居菲律濱的華僑華人，先後組建的地下抗日團體有：華僑抗日反奸大同盟、華僑抗日遊擊支隊（簡稱“華支”）、華僑抗日鋤奸義勇軍、華僑戰地民主血幹團、華僑戰時青年特別工作總隊、華僑義勇軍和華僑青年抗日迫擊團等，這些抗日華僑武裝組織，與菲律濱人民並肩戰鬥，拋頭顱、灑熱血，毀家紓難，抒寫了菲中共禦外侮的壯烈篇章。
在和平建設年代，華人吃苦耐勞，善賈營商，為菲律濱經貿走出去、引進來，為菲律濱社會經濟發展作出了卓越的貢獻。
概因冷戰開始，意識形態的不同，加上中國長期的政治內耗，遲緩了經濟建設步伐，西方國家紛紛崛起，菲律濱與中國的聯繫減少，菲律濱甚至淪為某些國家對抗中國的棋子，受人唆使時大時小地製造些矛盾，換取些許蠅頭小利。鷸蚌相爭，漁翁得利。菲律濱放棄獨立外交的年代裡，國家各方面實力不進反退，從曾經的“亞洲小虎”退步為亞洲基礎設施建設最落後的國家之一，而受益的只是在背後指手畫腳的國家。
現實的需要
自從2016年6月底，杜特地總統上任以來，一改以往的親美外交政策，注重平衡各個大國之間的關係，務實而理性地制定利國利民外交方針。菲中兩國關係從全面轉寰到前所未有的緊密。
經濟建設亟需大量資金、技術設備和管理經驗。當家方知柴米貴、持家難，何況家底薄，更要源源不斷地補充能量。有鑒於菲律濱落後的基礎設施嚴重制約著經濟快速發展。杜特地總統出於一種“時不我待”的時代緊迫感和政治責任擔當，矢志振興國家經濟，解決民生貧困問題，制定“大建特建”方略，為此，必須大量引進外資，從地緣政治來說，中國是最可靠、最有可能達成取長補短和優勢互補的對象。
中國體量大，資金、資源豐富，地理位置相距較近，改革開放四十多年的經濟快速發展，積累了許多可供借鑒的經驗和技術，加上中國正在大力推進“一帶一路”建設，面向中國的招商引資，成效大而快。這是一種務實外交和理性抉擇。
杜特地擔任總統以來的三年兩個月裡，五度訪華、八次元首會晤，可見其同中國及國家主席習近平非同一般的密切關係，創造了菲中元首密集互動的歷史紀錄。今年8月30日，菲中兩國在北京簽署包括高等教育、科技合作、集裝箱海關檢驗設備等6項協議，以進一步加強兩國關係。
“一帶一路”倡議與菲方所提“大建特建”規劃高度契合，具有廣泛合作空間。有了中國政府的支持，中國民間資本大舉進入菲律濱，拉動著菲律濱經濟保持強勁增長。2018年菲律濱GDP增長6.2%，成為亞洲經濟體中經濟增長最快的國家之一。國際貨幣基金組織IMF最新發佈的《全球經濟展望報告》表示，儘管存在外部挑戰，但是得益於菲律濱強大的消費需求，以及不斷擴大規模的基礎設施建設，預計菲律濱經濟在2019年將增長6.5％，高於去年6.2％的增幅。菲律濱國家統計局資料顯示，2018年，中國是菲律濱的第二大外國直接投資來源地，投資額達到6.3358億美元，中國也成為菲律濱的第一大交易夥伴國，貿易額達520億美元，顯著推動了菲律濱的經濟繁榮。
華人社團的推動
菲律濱華人華僑約佔菲律濱1.1億總人口的2%左右，有200餘萬人，在菲律濱的工商、服務業中佔據著相當大的比例，創立眾多華人團體。
這些華人團體，或按鄉緣、窗緣、商緣、血緣等組建，有的成立一百多年，有的數十年或十多年。如菲華商聯總會、菲華工商總會、菲律濱中華總商會、菲華各界聯合會、菲律濱中國商會、旅菲各校友會聯合會、菲律濱絲綢之路國際商會、菲律濱晉江同鄉總會等。
國之交在於民相親，民相親在於心相通。所有擔任社團的僑領，均熱愛僑居國和祖籍國，希望兩國友好相處，故一直致力於國民外交，推動兩國的政治、經貿、文化等領域的合作與交流。
杜特地總統每次訪華，許多僑領都應邀陪同晉京訪問。
杜特地總統也倚重德高望重的華人僑領，委任他們為“總統中國事務顧問”，或“經濟顧問”，藉以咨詢、瞭解涉中事務。
許多僑領，一代又一代接力為菲華社會興辦各項公益事業，拯其急，濟其困，促進菲中兩族相知相親。公益事業有“菲華四寶”之美譽，即指：農村校舍、義診、消防、賑災。這些愛心善舉，極大地提高民生福祉和社會和諧，也促進華族融入菲律濱主流社會，使菲華兩族能共禦風雨、休戚與共、和睦共處。這是從行動上支持杜特地總統對華親善政策，極大地奠定發自底層民間的民意基礎和人心走向。
譬如，2017年10月18日，杜特地總統宣佈馬拉威戰爭結束，擁有39所團體會員單位、會員逾萬名的旅菲各校友會聯合會，第一時間發起募捐倡議，率先支持杜特地總統的戰後重建計劃。當時，歷經戰火洗動的馬拉威，千瘡百孔，幾為廢墟，民不聊生。戰後重建，百廢待興。該會的“募捐倡議”一發出，一呼百應，不僅各個校友會迅速響應，慷慨捐款，競獻愛心。整個華社團體也紛紛跟進響應，集腋成裘，共籌集兩億多菲幣善款。偕同各團體，於2018年8月14日，應邀親臨總統府，在杜特地總統見證下，移交善款，此款為馬拉威市興建“馬拉維菲華多功能體育館”。
此舉不僅體現了華人扶危濟困、急公尚義、民胞物與的優良傳統，也昭示休戚與共、同舟共濟、菲華融合的懿德高風。從而得到杜特地總統等菲律濱政府官員的高度稱讚！
當時，有的社團冒著零星戰火，在馬拉威市興建五50幢“希望之屋”BAHAY PAG-ASA竹排房，接著再建60幢“希望住屋”第二期工程；有的社團搶先送去亟需的藥品和食物，拯救黎民。其勇於人先、痌瘝在抱的擔當精神，令人肅然起敬！
善心、善緣、善舉，推動著菲中關係務實致遠。杜特地總統執政三年多來，由於對華親善，在國家建設諸方面得益良多，發展迅猛，民眾就業機會大為增加，得到實惠，脫貧者越來越多。在權威的民調中，其民意支持率大為上升，其極高支持率，在歷任總統中，鮮有能望其項背者。