【本報訊】菲律賓武裝部隊一名官員4月17日宣佈，“肩並肩”軍演將把菲美兩國部隊帶到靠近台灣的菲律賓最北端島嶼，而之所以選擇這個地點，是為將來台海可能爆發的武裝衝突作準備。
“肩並肩”軍演的菲方導演邁克•洛希科上校說：“武裝部隊存在的目的，就是為戰爭作准備。如果我們不作准備，將損害國家利益。”
2024年“肩並肩”軍演將在4月22日至5月10日進行。
洛希科還聲稱：“無論有沒有中國，我們都會進行這些演習。”
中方促菲停止滋事挑釁
【香港中通社4月17日電】菲律賓和美國下周將進行聯合軍演。對此，中國外交部發言人林劍17日表示，敦促菲方停止在海上滋事挑釁。
在外交部例行記者會上，林劍說，關於菲美的軍事合作，中方已經多次表明了嚴正的立場。菲方應該清醒地認識到，拉攏域外國家在南海炫耀武力，挑動對抗，只會加劇局勢緊張，破壞地區穩定，試圖引入外部力量來維護所謂的自身安全，只會導致自身更大的不安全，甚至淪為別人的“棋子”。
林劍表示，中方敦促菲方停止在海上的滋事挑釁，敦促有關域外國家停止在南海挑動對抗。中方將繼續採取必要措施，堅定捍衛自身的領土主權和海洋權益，維護南海的和平穩定。
據《華盛頓郵報》引述多名官員表示，隨著南海緊張局勢升級，菲律賓和美國正在為4月22日至5月10日實施“雄心勃勃”的聯合軍演作准備。
自1991年年度演習開始以來，菲美將首次在菲律賓領海12海里以外、南海爭議海域進行聯合海軍演習。兩軍共計超1.6萬名士兵參加演習，重點應對海上和空中襲擊。
有官員稱，其中一項行動是，部隊同時佔據菲西部和北部海岸的兩個島嶼，並將高機動火炮火箭系統運送到島上進行實彈演習。在另一項行動中，菲海軍艦艇將首次展示新採購的艦載導彈系統，與美空軍中隊合作，攻擊並擊沉一艘退役船隻。
菲律賓總統馬科斯此前表示：“這次計劃首次舉行網絡安全保障與指揮統制訓練，將是最複雜、規模最大的演習。”