【本報訊】美國國家航空航天局（NASA）與太空探索科技公司（SpaceX）證實，太空探索科技公司的新型“載人龍”飛船昨天順利停靠在國際空間站。這項對接任務進行了實況轉播。
NASA宣布：“我們證實硬捕捉已經完成。”德州休士頓約翰遜太空中心響起熱烈掌聲。
“獵鷹9號”火箭搭載“載人龍”飛船（Crew Dragon），自佛羅里達州卡納維爾角肯尼迪太空中心發射升空27小時後，與國際空間站的對接任務自格林威治時間10時51分展開，位置則是在紐西蘭北方上空距離地球表面大約400多公里處。
雖然飛船與國際空間站的連接看似緩慢，但實際上兩者都以超過2萬7000公里時速繞行地球軌道。
國際空間站上的組員包括美國的麥克林、俄羅斯的柯諾年科和加拿大的聖賈克，他們在格林威治時間13時30分打開氣密艙。
這次任務是測試，發射時“載人龍”飛船內只載了一個假人。預定今年稍後才進行載人任務。
“載人龍”將停靠在國際空間站至8日，然後脫離空間站墜入大西洋，屆時將使用4具降落傘減速。
新一代載人飛船
另據新華社報導：與太空探索技術公司多次發射的貨運型“龍”飛船不同，載人型“龍”飛船體積和品質更大，有3扇窗戶、4個座位、配備觸摸屏幕電腦和生命支持系統。
飛船的唯一“乘客”是身穿太空探索技術公司白色制服的機械假人，名為“里普利”，頭部、頸部和脊柱等處裝有感測器，用以收集數據，為後續載人試飛作準備。
根據設計，“龍”飛船可以與國際空間站自動對接和分離。與空間站對接的5天內，站內3名宇航員將對飛船作多項測試。
美國航天局商業載人航天項目主管凱西·利德斯2日告訴媒體記者：“我們將從這次任務中了解很多。”
航天局分管載人航天業務的副局長威廉·格斯登美爾先前說，技術人員已做大量工作，確保“龍”飛船不會傷害國際空間站和宇航員。
美重獲載人航天能力
格斯登美爾1日告訴媒體記者，“龍”載人飛船首次試飛對美方而言“至關重要”，美國航天局“航天飛機2011年退役以來，我們很快將首次從美國本土發射搭載美國宇航員的美國火箭”。
航天飛機退役後，美方宇航員往返國際空間站完全“仰仗”俄羅斯飛船，每張“往返船票”如今高達大約8000萬美元。
美國航天局商業航天機組項目尋找承包商，承擔製造、發射載人飛船的任務，2014年與波音公司和太空探索技術公司分別簽訂金額為42億美元和26億美元的合同，兩家企業分別研發“星際客機”載人飛船和載人型“龍”飛船。
只是，兩種飛船研發過程中出現諸多問題，涉及設計方案和安全性能等方面，首飛時間從最初計劃的2017年一再推遲。
按照美國航天局的計劃，“龍”飛船本次試飛後，今年7月作首次載人飛行，將兩名美國宇航員送往空間站；波音“星際客機”飛船預定4月由“宇宙神5”火箭發射，首次作不載人試飛，首次載人試飛不早於8月。